Três mil estudantes e activistas da Universidade da Califórnia, em Berkeley, cercam e bloqueiam um carro da polícia que transportava um activista dos direitos civis, preso por não apresentar identificação. Violavam assim a proibição de manifestações políticas no campus universitário. Nascia o Free Speech Movement, um dos primeiros movimentos de protesto estudantis que, mais tarde, se propagarão a outros países. A crítica às instituições universitárias depressa se converte numa crítica mais global à sociedade. A 3 de dezembro, centenas de estudantes ocupam a reitoria. O edifício é evacuado à força com grande aparato policial, sendo presas cerca de 800 pessoas. Estudantes e professores decretam uma greve geral, tendo a atividade política voltado a ser permitida no recinto universitário. Estes acontecimentos terão grande repercussão mundial. Sem uma chefia clara, sob forte vigilância policial e apertado cerco político e administrativo por parte das autoridades estaduais, estes movimentos irão atenuar-se por volta de 1967.