Nasceu na Ilha do Pico, Açores, em 1956, e fez um pouco de tudo no oceano: foi pescador, mergulhador profissional, técnico biólogo marinho, skipper, operador marítimo-turístico, velejador. Acompanhou desde o início o crescimento do departamento de Oceanografia e Pescas da Universidade dos Açores, onde fez escola durante mais de 30 anos e trabalhou com nomes incontornáveis da investigação marinha mundial. Fundou a sua companhia de mergulho e observação de baleias e golfinhos, hoje uma das maiores e a mais conhecida dos Açores. Participou em diversos documentários sobre o mar dos Açores, emitidos em relevantes canais televisivos (Arte, BBC, Nat Geo, NHK, etc.). Serpa atravessou à vela o Oceano Atlântico em cinco ocasiões, a mais recente das quais no Taka Três, o veleiro que irá transportá-lo numa aventura ecológica por rotas de outrora – o projeto Anticiclone.