Realizam-se as eleições autárquicas. O PSD é claramente derrotado com apenas 16,70% dos votos (834.455). O PS obtém 36,26% (1.812.029 votos, ficando a deter a presidência de 150 câmaras, contra 106 do PSD (sendo 20 delas em coligação com o CDS, PPM e MPT). A abstenção cifra-se nos 47,4%. As eleições ficam marcadas por diferentes interpretações da lei da limitação dos mandatos (Lei n.º 46/2005, de 29 de agosto), a qual proíbe a recandidatura de autarcas após o exercício de três mandatos consecutivos, não referindo explicitamente se são apenas proibidas recandidaturas ao cargo de um concelho ou freguesia específicos ou se, pelo contrário, é impedida a recandidatura dos autarcas ao mesmo cargo, independentemente do território onde o exerçam. A polémica termina a 5 de setembro de 2013 com o Tribunal Constitucional a considerar territorial a limitação de mandatos e autorizando candidaturas de autarcas que, completando três mandatos consecutivos, se candidatem noutro local.