Surge na região de Los Angeles, Califórnia, o crack, um derivado da cocaína que se que se pode fumar. Espalhou-se rapidamente pelos EUA, no que ficou conhecido como a «epidemia do crack». Esta droga altamente viciante e destrutiva e num primeiro momento muito rentável levou a um aumento significativo da criminalidade.
No Porto, abre ao público, na Cooperativa Árvore, a exposição Os Novos Primitivos – Os Grandes Plásticos, comissariada por Bernardo Pinto de Almeida. Participam Gerardo Burmester, Luís Calheiro, Carlos Carreiro, Fernando Pinto Coelho, Álvaro Lapa, Albuquerque Mendes, Fernando M. Oliveira e Paula Rego.
O filósofo Fernando Gil publica Mimésis e Negação (Lisboa: INCM). Dedicada à «memória de José Marinho, Mestre de Verdade», a obra foi distinguida com o Prémio de Ensaio do Pen Clube Português (1985) e é considerada um dos pontos altos do pensamento do autor.*
No Tribunal de Albufeira, tem início o julgamento de Al Awad, acusado do homicídio do delegado palestiniano à reunião da Internacional Socialista Issam Sartawi, em 10 de abril de 1983. O réu nega ter sido o autor dos disparos. A 11 de janeiro, o tribunal considera Al Awad inocente da acusação de homicídio. É condenado a três anos de prisão, 60 dias de multa e expulsão do país após o cumprimento da pena por posse de documentos falsos.
Segundo a classificação do Fórum de Gestão Europeu, antecessor do Fórum Económico Mundial, Portugal ocupava, em 1983, o último lugar entre os países da OCDE, no que se refere à competitividade industrial.