O Despacho Normativo n.º 194-A/83 procura estabelecer uma estratégia de diversificação das modalidades de ensino e relançar o ensino técnico-profissional, criando diversos cursos experimentais. No ensino secundário, passam a existir quatro tipos de cursos: cursos gerais (via de ensino); cursos técnico-profissionais (abrangendo o 10.º, 11.º e 12.º anos); cursos profissionais (englobando o 10.º ano, seguido de um estágio) e, finalmente, cursos complementares liceais e técnicos, em regime nocturno.