O Decreto-Lei n.º 310/74 cria o Comando Operacional do Continente – COPCON – definindo a sua missão. Estavam-lhe subordinadas várias forças operacionais como os Comandos, Pára-quedistas, Polícia Militar, Infantaria de Queluz e Regimento de Artilharia de Lisboa (RALIS). Até ao 25 de novembro de 1975 os seus corpos substituíram, com frequência, a PSP e a GNR, funcionando assim como força de segurança e de polícia. O COPCON serviu também de apoio à constelação de extrema-esquerda reunida em torno de Otelo Saraiva de Carvalho, que chefiou esta estrutura a partir de julho de 1974.