Nasceu em Trás-os-Montes mas cresceu em Angola, regressando a Portugal na ponte aérea de 1975. Foi nesta experiência que se inspirou para escrever “O Retorno”, romance sobre a descolonização e a vinda para o país de mais de meio milhão de retornados. O livro, que está traduzido em 16 línguas, recebeu o Prémio Especial da Crítica e foi considerado o Livro de 2011 pelos jornais Público e Expresso.
Licenciada em Direito pela Universidade de Lisboa, foi advogada e escreveu argumentos para cinema antes de se estrear em 2001 com o romance “Campos de Sangue”, distinguido com o Grande Prémio Acontece. Depois disso, lançou “Os Meus Sentimentos” (Prémio da União Europeia para a Literatura) e “O Chão dos Pardais” (Prémio PEN Clube Português). No final de 2018, publicou o seu quinto romance, “Eliete”, onde descreve “a vida normal” de uma portuguesa de classe média, casada e com filhos, que se refugia na internet, refletindo sobre as novas plataformas virtuais de socialização e a vida da geração pós-revolução. Recebeu do Estado francês as insígnias de Cavaleira da Ordem das Artes e Letras (2012).