A Lei n.º 2115 aprova as bases da reforma da previdência social. Fora cuidadosamente preparada e discutida desde 1957. Reconhece quatro categorias de instituições de previdência social: as instituições de previdência de inscrição obrigatória, fundamentalmente destinadas a proteger os trabalhadores por conta de outrem; as caixas de reforma ou de previdência; as associações de socorros mútuos; e as instituições de previdência do funcionalismo público, civil ou militar. O diploma desenvolveu a extensão do sistema, alargou o seu campo de aplicação material e pessoal e contribuiu para o desenvolvimento de um regime mais generalizado de previdência, sobretudo no campo da saúde e do seguro/subsídio de doença. Em 1960, apenas 1 182 000 portugueses (35,6% da população ativa) estavam cobertos por apoios da Previdência Social. No resto da Europa, adoptavam-se já modelos de Segurança Social tendencialmente universais.