É professor catedrático no Departamento de Estudos Políticos da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa, e diretor do Instituto Português de Relações Internacionais da mesma instituição de ensino superior.
Dirigiu o Instituto de Defesa Nacional, entre 1996 e 2000, e o Instituto Português de Relações Internacionais, de 2003 a 2006. Foi ministro da Administração Interna, entre 2000 e 2002, e ministro da Defesa, de 2006 a 2009.
Deu aulas na Universidade Georgetown, na Universidade de Califórnia (Berkeley) e desenvolveu investigação no Robert Schuman Centre for Advanced Studies do Instituto Universitário Europeu.
Doutorou-se em História das Relações Internacionais Contemporâneas pelo Instituto Universitário Europeu. Especializou-se em história da construção europeia e questões de política externa, segurança e defesa.