Presidente da Fundação Champalimaud desde 2004, por escolha do fundador António Champalimaud, é licenciada em Direito pela Faculdade de Direito da Universidade de Lisboa, onde foi professora assistente. Ao longo da sua vida, exerceu vários cargos políticos: foi a segunda mulher do país a assumir o cargo de ministra, liderando a pasta da Saúde nos governos de Cavaco Silva, (1985-1990), foi secretária de Estado da Segurança Social (1983-1985) e da Presidência do Conselho de Ministros (1982-1983). Fundadora do PSD, partido onde ocupou vários cargos dirigentes, esteve no Parlamento como deputada entre 1983 e 2005 e, por duas vezes, exerceu a Vice-presidência da Assembleia da República. Esteve na fundação da Comissão da Condição Feminina, hoje Comissão para a Cidadania e Igualdade de Género. Foi um dos membros pioneiros da SEDES, uma das mais antigas associações cívicas nacionais. É membro do Conselho de Estado e foi agraciada pelo Presidente da República com a Grã-Cruz da Ordem do Infante D. Henrique. Nasceu no Porto.