Presidiu, durante seis anos, ao Conselho Económico e Social, órgão consultivo que medeia o diálogo dos parceiros sociais e organizações da sociedade civil com o Governo.
Em 2015, deixou o cargo para se tornar no principal conselheiro do presidente da Comissão Europeia, Jean Claude Juncker, em Bruxelas. É, desde 2016, consultor principal do comissário europeu Carlos Moedas.
Licenciado em Economia pela Universidade do Porto, onde deu aulas, e diplomado em Administração do Desenvolvimento pelo Institute of Social Studies, Holanda, encabeça, com João Proença, o conselho consultivo para o desenvolvimento dos recursos humanos e das relações laborais da Altice.
Foi ministro do Emprego e da Segurança Social de Cavaco Silva (1987-1993), secretário de Estado na área da administração regional em três governos e deputado do PSD à Assembleia da República. Entre 2004 e 2009, esteve em Bruxelas, como eurodeputado ligado aos assuntos sociais.
É presidente da Assembleia-Geral da União das Misericórdias Portuguesas.
Recebeu a Grã-Cruz da Ordem do Infante D. Henrique (2010) e o grau de Grande Oficial da Ordem de Mérito do Luxemburgo (2015).