Natural da África do Sul, licenciou-se na Universidade de Bristol, em Inglaterra, tendo posteriormente obtido 3 graus adicionais na Universidade de Yale. Desempenha o cargo de Diretor Henry R. Luce do Centro de Estudos Internacionais e de Regiões MacMillan, da Universidade de Yale. Faz investigação no campo das metodologias das ciências sociais, teorias de justiça e democracia, as relações entre a democracia e a distribuição dos rendimentos e riqueza, e as perspetivas para uma democracia sustentável no mundo pós-comunismo e na África sub-saariana. É autor de doze livros, dos quais o mais recente é «Politics Against Domination» (Harvard University Press, 2016).