É professor da Economia da Universidade de Harvard desde 1992 e especialista em cidades e urbanismo. Durante uma década, dirigiu o Taubman Center for State and Local Government e o Rappaport Institute for Greater Boston, ambos na John F. Kennedy School of Government da Universidade de Harvard. É autor do best-seller «O Triunfo da Cidade: como a nossa maior invenção nos faz mais ricos, espertos, verdes, saudáveis e felizes», onde explica os benefícios da vida urbana.