É professora catedrática e coordenadora da Unidade de Sociologia no Instituto Superior de Ciências Sociais e Políticas (ISCSP), da Universidade de Lisboa. Fundou e coordena o Centro Interdisciplinar de Estudos de Género (CIEG), do ISCSP. Integra a equipa responsável pela aplicação do European Social Survey em Portugal, desde 2002.
Perita nos temas da família, género, casamento, divórcio, proteção de crianças e jovens, criou vários cursos de mestrado e de pós-graduação nestes domínios. Aliás, a sua investigação sobre casamento e divórcio contribuiu para a alteração da lei do divórcio, em Portugal.
Foi Presidente da Associação Portuguesa de Sociologia (2002-2006) e da European Sociological Association (2009-2011). Integrou o painel de avaliação Institutions, values, beliefs and behaviour do European Research Council, entre 2012 e 2015, e ocupou vários cargos na International Sociological Association.
Escreveu e coautorou 29 livros, 40 capítulos de livros e dezenas de artigos que foram publicados em revistas nacionais e internacionais.