Todas as hipóteses enunciadas constituem tentativa de um crime. O agente praticou atos de execução de um homicídio que decidiu cometer, mas não chegou a consumar. A tentativa é punível nos crimes mais graves. Porém, como a tentativa é menos grave do que o crime consumado, a sua punição também é menos severa.

Se, por engano, a pessoa utiliza um meio inapto para executar o crime, haverá uma tentativa impossível, que, apesar disso, continua a ser em princípio punível, em virtude de a ação continuar a parecer perigosa aos olhos da comunidade. Porém, se a impossibilidade da tentativa for evidente para a generalidade das pessoas (por ex., alguém tenta matar outra pessoa pedindo a uma feiticeira que lance uma maldição sobre a vítima), a tentativa não é punível.

A tentativa também não é punível se o agente desistir voluntariamente do seu projeto criminoso, seja porque não chega a administrar o veneno, seja porque, apesar de o ter feito, consegue conduzir a vítima ao hospital e impedir a sua morte (embora possa subsistir aqui a responsabilidade por crime de ofensas corporais, se a vítima tiver sofrido lesões no seu corpo ou na sua saúde). A não punibilidade destes casos justifica-se por constituir um forte incentivo para que o agente, através de uma ação de sinal contrário, remova o perigo que já causou e evite a lesão do bem que se quer proteger (no caso, a vida).

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