É aprovado o Sistema Integrado de Despoluição do Vale do Ave, que pretendia ser o maior e mais sofisticado sistema integrado de despoluição em Portugal. Conta com 35 quilómetros de tubagens, três ETAR de tratamento terciário para uma poluição de 600 mil habitantes, bem como para indústrias, e um investimento de 12 milhões de contos (na primeira fase). Em 1995, o Rio Ave era ainda classificado como poluído ou extremamente poluído em muitos dos seus troços e afluentes, sendo um dos rios mais poluídos de toda a União Europeia. Em novembro de 1996 estavam já construídos parte do sistema interceptor e parte das ETARs. Em novembro de 1997 era inaugurada a primeira fase deste sistema. As obras prolongar-se-iam pela década seguinte.