O Decreto-Lei n.º 26/89 cria as escolas profissionais no âmbito do ensino não superior, surgindo como uma alternativa ao sistema formal de ensino para os jovens com o 9.º ano de escolaridade concluído. Pretendia-se multiplicar a oferta de formação profissional e profissionalizante, através do apoio à criação de uma rede de escolas, de iniciativa eminentemente local, articulando a sociedade civil, as empresas e os recursos disponíveis nas diferentes áreas do Estado. Este diploma foi revogado pelo Decreto-lei n.º 70/93, de 10 de março. Ao abrigo desta legislação seriam criadas cerca de 200 escolas.