Romancista, ensaísta e poeta.
Concluiu o curso de História no St. Olaf College e o doutoramento em Inglês na Universidade de Columbia. foi homenageada com doutoramentos honoris causa pelas universidades de Oslo, Stendhal-Grenoble e Gutenberg University-Mainz.
Com obras traduzidas em mais de 30 línguas, destacam-se os livros «Verão Sem Homens», «Aquilo que Eu Amva» e «O Mundo Ardente».