Professor de Astronomia e Sociedade da Universidade de Leiden (Países Baixos). É licenciado em Astronomia e tem um Mestrado em Geofísica pela Faculdade de Ciências da Universidade de Porto. Em 2008, coordenou globalmente o Ano Internacional da Astronomia 2009, uma iniciativa da União Astronómica Internacional e da Unesco. Em Leiden coordena o projeto Universe Awareness. Integrou o grupo de trabalho da Agência Espacial Europeia/telescópio espacial Hubble na Organização Europeia para a Investigação em Astronomia no Hemisfério Sul (ESO).