Presidente da Teresa e Alexandre Soares dos Santos – Iniciativa Educação, ensinou em Lisboa, Açores e Estados Unidos, sendo depois catedrático de matemática e estatística na Universidade de Lisboa. Cientista visitante no centro JRC, em Itália, em análise de impacto de medidas políticas com base em microdados, o seu trabalho de investigação tem incidido em séries temporais com aplicações financeiras, biológicas e computacionais.
Foi presidente do International Symposium on Forecasting (2000), coordenador e presidente do centro de investigação Cemapre (2006-2010), presidente da Sociedade Portuguesa de Matemática (2004-2010) e Presidente (CEO) do Taguspark, Parque de Ciência e Tecnologia (2010-2011). Entre 2011 e 2015 foi Ministro da Educação e Ciência.

Prolífico divulgador científico e interventor em educação, alguns dos seus livros estão publicados em várias línguas e países, incluindo o Reino Unido, a Itália e o Brasil. Pelos seus trabalhos, recebeu prémios da Sociedade Europeia de Matemática e da Comissão Europeia. Foi agraciado Comendador (2008), Grã-Cruz (2016) da Ordem do Infante D. Henrique, e Grã-Cruz (2022) da Ordem da Instrução Pública.