António Barreto nasceu no Porto a 30 de outubro de 1942. Viveu em Vila Real até terminar o Liceu. Frequentou a Faculdade de Direito de Coimbra. Viveu na Suíça, como exilado político, de 1963 a 1974. Licenciou-se em Sociologia em 1968. Trabalhou na Universidade de Genebra e no Instituto de Pesquisas das Nações Unidas para o Desenvolvimento Social. Regressou a Portugal em 1974. Foi professor nas Faculdades de Ciências Sociais e Humanas e de Direito da Universidade Nova de Lisboa, investigador na Universidade Católica e investigador do Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa até 2008. Doutorou-se em Sociologia, em 1985, na Universidade de Genebra. Foi deputado à Assembleia Constituinte e à Assembleia da República, assim como secretário de Estado do Comércio Externo, ministro do Comércio e Turismo e ministro da Agricultura e Pescas. Prémio Montaigne de 2004. Sócio da Academia das Ciências desde 2008. Foi Presidente do Conselho de Administração da Fundação Francisco Manuel dos Santos (2009-2014). Colunista do jornal Público desde 1991. Publicou "Anatomia de uma Revolução", "Tempo de Mudança", "Sem Emenda", "Tempo de Incerteza", "A Situação Social em Portugal 1960-1999" e "Anos Difíceis".