Os principais tribunais internacionais são o Tribunal de Justiça da União Europeia, Tribunal Europeu dos Direitos do Homem, o Tribunal Internacional de Justiça e o Tribunal Penal Internacional. O tribunal internacional cuja atividade tem maior impacto em Portugal é o Tribunal de Justiça da União Europeia, porque assegura a interpretação e a aplicação uniforme do direito da União Europeia.

Os tribunais internacionais são instituídos por tratados entre Estados ou sob a autoridade de uma organização internacional, como o Conselho da Europa, a Organização das Nações Unidas ou a Organização Mundial de Comércio. Podem ser instituições permanentes ou tribunais ad hoc, criados para apreciar situações específicas. As suas decisões podem sobrepor-se às das autoridades nacionais dos Estados-Membros (caso do Tribunal de Justiça da União Europeia) ou apenas funcionar no domínio de uma competência própria, que não é concorrente com a dessas autoridades.

Um dos primeiros exemplos de tribunal internacional foi o Tribunal de Nuremberga, que julgou os principais responsáveis por crimes cometidos pelo regime nazi durante a Segunda Guerra Mundial.

Alguns dos tribunais internacionais mais importantes estão localizados em Haia, Países Baixos: o Tribunal Internacional de Justiça e o Tribunal Penal Internacional, entre outros.

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