É criada a Comissão Nacional para as Comemorações dos Descobrimentos Portugueses. O Decreto-Lei n.º 391/86 constitui uma estrutura permanente com vista a coordenar as ações relacionadas com as comemorações de alguns dos marcos mais importantes, como por exemplo, «a passagem do cabo da Boa Esperança (1487), a chegada à Índia (1498) e a descoberta do Brasil (1500)». Esta comissão nacional tomará posse a 7 de janeiro de 1987, sendo então presidida pelo comandante Serra Brandão. Entre 1988 e 1995, será presidida por Vasco Graça Moura, seguindo-se os historiadores António Manuel Hespanha e, mais tarde, Joaquim Romero Magalhães. As comemorações dos 500 anos dos Descobrimentos terão início a 10 de junho de 1987.