O Decreto-Lei n.º 373/87 cria o Parque Natural da Ria Formosa. O Parque Natural da Ria Formosa é constituído por um cordão dunar arenoso litoral (praias e dunas) que protege uma zona lagunar que se estende do Ancão até à Manta Rota. Cobre uma superfície de cerca de 18.000 hectares, abrangendo os concelhos de Faro, Loulé, Olhão, Tavira e Vila Real de Santo António.