Professor de Economia e detentor da cátedra Ford no MIT. É, também, codiretor do NBER Labor Studies Program, da MIT Task Force on Work of the Future e da iniciativa experimental JPAL Work of the Future Initiative. Os seus estudos exploram os impactos da revolução tecnológica e da globalização no mercado de trabalho, mais especificamente a polarização do emprego, as exigências e competências, os níveis e desigualdades dos rendimentos, e os resultados eleitorais. Recebeu diversos prémios pelos seus estudos académicos - o Prémio CAREER da National Science Foundation, o Alfred P. Sloan Foundation Fellowship, o Prémio Sherwin Rosen por contribuições notáveis na área da Economia do Trabalho, e o Andrew Carnegie Fellowship em 2019 - e também pelo seu ensino, incluindo o MIT MacVicar Faculty Fellowship. Mais recentemente, Autor recebeu o Heinz 25th Special Recognition Award da Heinz Family Foundation pelo seu contributo para a «transformação da nossa perceção sobre a forma como a globalização e a revolução tecnológica estão a impactar os empregos e as perspetivas salariais dos trabalhadores americanos». Em 2017, a Bloomberg reconheceu-o como uma das 50 pessoas que definiram o mundo dos negócios à escala global. E, em 2019, a revista Economist rotulou-o como «A voz académica do trabalhador americano». Ainda nesse mesmo ano, e com (pelo menos) igual razão de ser, foi batizado de «Twerpy MIT Economist» por John Oliver do Last Week Tonight, num segmento sobre automatização e emprego.